고양이가 집사로부터 버렸다고 오해할 수 있는 상황 4

고양이는 집사의 부재를 누구보다 민감하게 반응한다. 집사와 유대감이 깊은 고양이일수록 더욱 그러하다. 

“내가 버려졌어”라며 고양이가 절망감을 느낄 수 있는 대표적인 상황 네 가지를 짚어본다.

 

 

1. 여행이나 출장으로 며칠씩 집을 비웠을 때

 

자신이 버려졌다고 느끼는 가장 흔한 상황일 것이다. 연구에 따르면, 고양이가 집사 없이 보낼 수 있는 한계시간은 1박 2일. 나름대로 버틸만했던 하루가 지나고 이틀, 삼일이 되면 고양이는 불안해지기 시작한다. 집사가 돌아오지 않을 수도 있다는 깊은 상실감이 엄습하기도 하니, 집사와의 유대감이 깊은 고양이일수록 그렇다. 

 

 

2. 처음으로 호텔이나 병원에 맡겨졌을 때

 

고양이가 고양이로 살면서 경험하고 싶지 않은 첫 번째가 갑작스러운 환경 변화일 것. 

처음으로 펫호텔이나 동물병원 입원실에서 홀로 밤을 맞이할 때도 고양이는 버려졌다는 절망감을 느낀다. 어쩔 수 없이 고양이가 호텔이나 병원에 장시간 머물러야 한다면, 평소 애용하는 담요나 장난감 등을 넣어주자. 냄새를 통해 자신의 영역임을 확인하는 고양이는 자신의 냄새가 밴 물건을 통해 낯선 환경에서 오는 불안감을 조금이나마 덜어낼 수 있다.

 

 

3. 입원 중 면회 온 집사가 그냥 돌아갔을 때

 

입원 중인 고양이를 면회하고 돌아서야 할 때, 집사의 발길은 차마 떨어지지 않는다. 이는 고양이도 마찬가지인 듯하다.  

면회를 마치고 돌아가는 집사에게 “왜 나를 데려가지 않느냐””라는 절망적인 눈빛을 보내는 고양이들이 적지 않으니 말이다. 비록 매일 생이별하는 아픔을 겪을지언정, 면회는 매일 가자. 이것만으로도 고양이는 자신이 버려졌다는 절망감에서 벗어날 것이다. 

 

 

4. 집사가 계속 바뀔 때

 

가장 가혹한 상황일 것이다. 반복적인 파양을 겪은 고양이는 또다시 다른 곳으로 보내질지 모른다는 불안에 사로잡혀 자신이 머무는 환경 자체를 믿지 못하게 된다. 

파양을 많이 겪은 고양이는 지나치게 경계심이 강해지거나, 반대로 보호자에게 과도하게 의존하는 분리불안 성향을 보이기도 한다. 그도 그럴 게, 어렵게 쌓은 유대감이 반복적으로 끊기는 일은 우리 인간도 견디기 힘든 상황이지 않은가. 

 

글 | 캣랩 장영남 기자 catlove@cat-lab.co.kr

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